Par Jean-Marc Chaumet
Les Etats-Unis ont pendant longtemps été le premier fournisseur de produits agricoles et alimentaire de la Chine, avec une part de marché comprise entre 22% et 28% selon les années. Les achats en provenance de ce pays ont augmenté au même rythme que les importations totales depuis l’entrée de la Chine dans l’OMC en 2001 jusqu’en 2014. Les Etats-Unis ont longtemps bénéficié d’un excédent commercial dans le domaine agricole et agroalimentaire, jusqu’à dépasser 15 milliards de dollars en 2013 et 2014.
Mais avant même le déclenchement de la guerre commerciale, les Etats-Unis avaient perdu en 2017 leur première place au profit du Brésil, avec une part de marché ramené de x% en 2017 à 19% en 2018. Cette mauvaise performance des produits étatsuniens s’explique notamment par la volonté des autorités chinoises de diversifier l’approvisionnement alimentaire du pays. Les envois étatsuniens de maïs ont ainsi été stoppés en 2013, suite à la « découverte » d’une variété de maïs transgénique non autorisée en Chine (MIR 162) dans certains lots. Bien quofficiellement réautorisés en 2014, les achats chinois de maïs étatsuniens n’ont jamais réellement repris. La Chine avait également mis en place en 2015 un embargo sur les achats de volaille et d’œufs en provenance des Etats-Unis suite à des cas d’influenza aviaire, levé fin 2019. En 2016, Pékin a décidé d’appliquer des droits de douane anti-dumping et anti-subvention aux drêches de distillerie (DDGS) en provenance des Etats-Unis, entraînant une baisse des volumes importés. La nouvelle politique chinoise appliquée au coton, avec la vente des stocks, a également eu pour conséquences de moindres importations de produits étatsuniens.
C’est dans ce contexte de perte de parts de marché que les Etats-Unis avaient déclenché la guerre commerciale. Les mesures de rétorsions chinoises (hausses des droits de douane) eurent pour conséquences de réduire encore davantage les importations de produits agricoles et agro-alimentaires en provenance des Etats-Unis, dont leur part de marché est descendue à 12% en 2018.
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